La Apicultura en el Tolima

Hasta el año de 1950 la Industria apícola Del tolima, se manejaba rudimentariamente a excepción de los apiarios instalados en Melgar por los señores Díaz Granados de fontibón.

En el año de 1954, la secretaría de agricultura del departamento inició la instalación y fomento de colmenas tonificadas en la granja las brisas de ibagué siendo director de dicha granja feliz María Esquivel, Quién puso su empeño para el éxito de este programa a nivel departamental. Desempeñaron los cargos de técnicos en dicha campaña los señores Raúl pardo Hernando cubillos, Guillermo Martínez y feliz manrique perdomo.

Después de varios años de labores continuas, por carencia de presupuesto el departamento suspendió los programas apícolas que venía desarrollando cómo está determinación hizo el comité departamental de cafeteros en el año 1961 determinara cubrir este servicio de fomento y diversificación, motivado además, por aumentar la producción cafetera aprovechando la polinización de las abejas, crea la sección de apicultura dentro de los programas de extensión proyectados para esa época. El gestor de esta idea fue el doctor José Daniel Camacho angarita como con el respaldo de los demás miembros del comité doctores yesid melendro, Nicolás González y Juan Antonio velandia.

En el año 1962, el apicultor Hernando Castro fue vinculado al comité de cafeteros con el fin de desarrollar un programa de apicultura qué consistía en capacitar a los practicos del servicio de extensión con dictar curso a Los Campesinos de la zona cafetera instituciones agropecuarias y además cumplir labores tendientes al mejoramiento de esta industria.

En esta época el doctor Benjamín Romero desempeñaba el cargo de jefe de la división técnica del comité de cafeteros, con la colaboración inmediata de los doctores Fernando Arbeláez A, Jaime Royss P y Ernesto Rincón P Quiénes se interesaron por el fomento de la apicultura.

Por iniciativa de varios funcionarios del comité de cafeteros y algunos apicultores de ibagué el 12 de febrero de 1968 fue creada la asociación de los apicultores del tolima "Apitol" socios fundadores Hernando Castro, Conrado ospina, Hernando Galindo, Félix María Esquivel, José Ali Galindo, Carlos Molina, Hugo Rocha, Yesid Antonio arboleda y Carlos Gutiérrez.

En el año de 1970 el doctor Raúl echeverri Arango, egresado de la Universidad del tolima, fue incorporado a la federación Nacional de cafeteros en calidad de jefe de industrias menores y de la apicultura del tolima ha recibido su apoyo y colaboración.