2do Boletín del Apicultor

La Apicultura a través de la Historia

Antes de que la caña de azúcar empezará a ser ampliamente usada como fuente de materia edulcorante, la miel era el único alimento de uso general en este aspecto. Ya desde tiempos bíblicos, la miel era tenida como un alimento milagroso por sus muchas virtudes.

En las épocas greco latina y medieval, las colmenas eran parte habitual en las granjas y casas de campo. Remontándonos a la época de Guillermo El conquistador, se realizó el primer censo de colmenas y dada su importancia, se ordenó que fueran numeradas y clasificadas junto a otras partidas en un libro de Catastro.

La extracción de la miel en esa época era muy rudimentaria. El procedimiento era sencillo, por saberse poco no se había despertado la inquietud sobre lo que ocurría dentro de “La Colmena". La Colmena propiamente dicha, tal como lo conocemos hoy en día no existe. A principios del verano, una persona se ponía al acecho de los enjambres, y una vez localizados estos los introducía en las "colmenas" o cestas vacías de paja o de mimbre, que eran colocadas después sobre una banqueta junto a los demás colonias, dejándolas todas en una absoluta soledad hasta el próximo otoño. Entonces, llegada la época se procedía a seleccionarlas, separando las más cargadas de miel.

Luego, se cavaba un hoyo en el que se quemaba azufre, y encima se ponían las colmenas hasta que morían las abejas. A continuación, era separado el panal y se le exprimía dentro de una muselina. El siguiente paso era, que esta masa se viera y pasarla a un recipiente con agua tibia dónde era remojada hasta que los restos de la miel se separaban del todo y podían ser extraídos.

El líquido obtenido para preparar el agua miel y la cera una vez seca era sometido a fusión. Aunque la cera se obtenía en pequeña proporción, era más apreciada que la miel, pues las velas de cera de abejas constituían en aquella época el único sistema de luz artificial.

Desde los tiempos de Guillermo El conquistador año 1027 quién practicó el primer censo de colmenas a nuestros días, han habido cambios fundamentales en el manejo, cría y explotación de estos insectos. Si bien es cierto que se han ideado varios tipos de colmenas, en cuanto a sus dimensiones se refiere, todo converge en la apicultura moderna a la facilidad de revisar La Colmena (el cuadro movible), la facilidad de agilizar la producción (la cera estampada), y la facilidad de extraer la miel (el extractor), sobre esta trilogía y su manejo se fundamenta la apicultura moderna.

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